Halloween (1)

 

Halloween se fête la nuit du 31 octobre au 1er novembre. Cette fête est très populaire aux États Unis, mais aussi au Canada, Australie et en Irlande. Toutefois, l'halloween des origines n'a plus rien à voir avec la fête que l'on connaît de nos jours. A présent il s'agit surtout d'une fête pour les enfants. Traditionnellement, ils se déguisent et vont frapper aux portes des habitations. Il s'offre alors à la personne qui ouvre deux choix :

Bonbon ou un mauvais sort (Trick or treat).

Le principal symbole de cette fête est la citrouille ou le potiron. On la découpe pour y dessiner un visage dans lequel on place une bougie, ainsi fait votre potiron devient le personnage irlandais celtique : Jack O'Lantern. Mais d'où nous vient ce personnage effrayant ? Qui était donc Jack O'Lantern ? :

Avant Jack O'Lantern, les prêtres celtes allaient de maison en maison en portant des navets évidés et sculpté en forme de visage dans lequel ils plaçaient une bougie faite de graisse humaine. Ces lanternes,  ainsi faites, représentaient l'esprit qui allait rendre leurs malédictions efficaces.

Quand Halloween fit son apparition au 18ème siècle aux États Unis, les navets ont été remplacés par des citrouilles. L'esprit habitant la citrouille fut appelé Jock. Surnom qui par la suite devint Jack habitant dans la lanterne soit "Jack O 'Lantern" emprunté à un vieux conte irlandais.

Jack était un avare doublé d'un ivrogne. Bref un méchant personnage. Alors qu'il se trouvait comme à l'accoutumée dans une taverne, le diable lui apparut pour lui demander son âme. Filou, roublard et soiffard, Jack demandât au diable de lui offrir un dernier verre avant son départ pour l'enfer. Le diable, un peu trop sur de lui, accepta et se transforma en pièces de 6 pences afin de payer le tavernier. Jack le mit aussitôt dans sa bourse dont la serrure était en forme de croix. Le diable ne pouvait donc pas s'en échapper. Douze mois plus tard Jack accepta de libérer le diable à condition que celui-ci ne lui réclame plus son âme avant 10 années..
Dix ans plus tard, le Diable revint chercher son dût. Jack demanda alors au Diable de lui cueillir une pomme qu'il pourrait déguster avant de laisser la terre. Le diable monta sur les épaules de jack afin d'accomplir son dernier voeux, mais Jack dessina une croix sur l'arbre et le diable fut piégé. Jack obtint alors du Diable qu'il ne viendrait plus jamais chercher son âme.

Mais quand Jack mourut, les portes du Paradis restèrent fermées à cause de son ivrognerie. Désespéré il se rendit chez le Diable qui le reconnaissant lui refusa l'entrer de l'enfer. Bien qu'il fût le Diable, il était compatissant. Il donna à Jack une braise afin que celui-ci la plaça dans sa lanterne faite en navet afin qu'il s'éclaire dans la nuit glaciale. Depuis, Jack est condamné à errer dans les ténèbres avec sa seule lanterne comma réconfort...


Vers 1750, le terme Jack à la lanterne est utilisé pour désigner un veilleur de nuit. La tradition irlandaise de creuser un navet lors de la nuit d'halloween fut remplacé lors de l'exode massif aux États Unis. Les Irlandais se mirent à creuser des citrouilles qu'ils trouvèrent là-bas.

Peuple celtique, les Irlandais respectaient une vieille tradition qui consistent à déposer une lanterne sur sa fenêtre afin d'éclairer les âmes égarées (comme jack).