Saint-Pée-sur-Nivelle

Savez-vous que Saint-Pée-sur-Nivelle, charmant village située à côté de Bayonne, fût dans un temps reculé surnommé la terreur des sorcières ?
En 1609, son château fût le théâtre sanglant des agissements sordides du bien nommé Pierre de Lancre chasseur de sorcières. Pierre de Lancre est né à Bordeaux en 1553. Après des études de droit et de théologie en France, puis en Bohème et à Turin, il devient, le 3 août 1582, conseiller au Parlement de Bordeaux. En 1588, il épouse la petite-nièce de Montaigne. En 1609 le conseiller de Lancre intervient au Pays basque, à la tête de la commission d'enquête demandée par Henri IV.
Cette commission devait "purger le pays de tous les sorciers et sorcières sous l'emprise des démons,des guérisseuses
et cartomanciennes". Vaste programme pour un homme peu compatissant. Il ne faut pas oublier que la région Basque vivait beaucoup à l'époque de la pêche. Et donc cette région était peuplée de marins et surtout de leurs femmes réputées pour leur soi-disant moeurs légères. C'était donc un vivier de femmes seules censées courir le sabbat afin d'assouvir leurs pulsions. C'est donc dans le château Saint-Pée-sur-Nivelle que ce triste sire instruisit plus de 600 procès pour sorcellerie. Des femmes, mais aussi des enfants et des prêtres furent torturés puis brûlés. Pour cette besogne , il fût aidé par une toute jeune fille de 17ans qui était experte à trouver" la marque du diable."
De retour de mer,les marins prirent fait et cause pour les malheureux accusés encore vivants. Craignant une insurrection, le parlement de Bordeaux rappela Pierre de Lancre.

Sources : wikipédia, le guide de la france mystérieuse